\paperw5040 \margr0\margl0 \plain \fs20 \f1 Scorrono lente le acque nel vasto letto del fiume Papaloapan che dette il suo nome alla cultura che vi si svilupp≥ durante il I millen
nio d.C., chiamata Papaloapan-Rφo Blanco.\par
Nella regione furono trovate migliaia di statue e figurine in terracotta di straordinaria fattura ed espressivitα che raffigurano indifferentemente personaggi femminili e maschili: sacerdoti e sacerdotesse d
alle braccia spalancate, vestite con larghe gonne e lÆöhiupilö, un indumento indigeno senza cuciture; le inquietanti ôSignore della terraö, identificate come rappresentanti della divinitα Cihuateotl - associata alle donne morte di parto - che mostrano i
l torso nudo, la gonna cinta da serpenti e la bocca aperta come in un canto oratorio; ed infine le meravigliose ôcaritas sonrientesö - i piccoli volti sorridenti - ritratte in uno scoppio di risa irresistibile con la linguetta sporgente tra i denti aguzz
i. ╚ difficile credere che queste creature dallÆallegria solare fossero legate a riti di morte, poichΘ erano offerte votive lasciate nei sepolcri. Ma, come dice il grande poeta messicano Octavio Paz, ôla relazione tra il riso e il sacrificio Φ tanto anti
ca quanto il rito stessoö poichΦ ôla risata terribile Φ una manifestazione divinaö.
